Правда без лицензии - Ксения Кирина

Бьен встревожилась. Если у Тортуозов достаточно влияния в жандармерии, они запросто могли объявить Медею в официальный розыск. Если это Взаправду так, Орест расскажет об этом матери, и придётся немедля подыскивать Озорнице новое укрытие…

Ответом на вопросы мадам Катрины стало молчание.

— Что ж, — матушка глубоко вздохнула. — Орест, я понимаю твоё беспокойство. Но тебя никто не заставляет общаться с ситуайеной Эскро, если её присутствие тебе неприятно. Прошу тебя, будь сдержаннее. Веди себя как подобает.

Орест что-то буркнул и ушёл в гостиную.

— А я-то думала, он уже перерос период юношеской самоуверенности, — проворчала мадам Катрина, вернувшись на кухню. — Подозреваю, что Мэд ему понравилась, вот он и ершится. Бьен, а ты не знаешь, на какой срок ей нужно жильё?..

Намёк был более чем ясный. И Бьен понимала матушку: сколько не проявляй гостеприимство, но если гостья — причина раздоров, лучше бы её и Вправду спровадить.

И это матушка ещё не знает о том, что Медея — самая настоящая кровопийца.

— Думаю, на пару дней, — уклончиво ответила Бьен. — Прости, мама.

— За что? — удивилась мадам Катрина.

— Я доставила тебе лишние хлопоты.

— Бьен, если бы Орест или Рэм привели с собой девушку, которой нужна помощь, я бы тоже им не отказала. Это и ваш дом, вы должны помнить об этом. К тому же, ты Правидица. Куда проще поверить, что не тебе, а твоим братьям могут запудрить мозги, — матушка тяжело вздохнула. — Честно сказать, я поэтому за Ореста и Рэма боюсь больше, чем за тебя.

Бьен замялась, не зная, что на это сказать, однако матери и не требовались комментарии.

— Мне неловко просить, матушка, но мне нужен твой совет…

Услышав о том, что Бьен собирается пойти на бал-маскарад (пусть даже не ради развлечения), мадам Катрина мгновенно воодушевилась. После того, как с уборкой было покончено, женщины семейства Грандин перебрались в комнату Бьен.

— Сейчас уже поздно, магазины закрываются, поэтому ткани и прочее купим завтра или послезавтра. Пока что снимем с тебя мерки и сделаем набросок, — деловито заявила матушка, принеся измерительную ленту.

— Мама, у тебя уже есть мои мерки.

— Учитывая, сколько ты бегаешь туда-сюда в последние дни, ты наверняка похудела.

— А если за эти полторы недели до бала я заново поправлюсь? — проворчала Бьен, но покорно позволила матери себя обмерить. — И вообще… может, купить готовое платье?

— Ты сама сказала, что там будут присутствовать весьма состоятельные гости. Поверь, их жёны мгновенно вычислят, из какого магазина взялся твой наряд, а следом и покупательницу. А тебе нужно сохранить анонимность. Не волнуйся, мы всё успеем, — если ты мне поможешь. Возможно, и ситуайена Эскро согласится нам помочь?

Медея наблюдала за ними, сидя на диване с томиком стихов.

— Почему бы и нет? — отозвалась она. — Правда, у меня меньше опыта в рукоделии, чем у вас, мадам Грандин, но я вся к вашим услугам.

Орест не преминул бы уцепиться за эти слова. К счастью, он сидел в своей комнате (и, что весьма вероятно, капал на мозги Рэму).

Глава 18. Франт Лис

Некоторое время было потрачено на обсуждение фасона будущего наряда, декольтировки, цветовой гаммы, формы маски…

Время пролетело незаметно. Часы показывали начала двенадцатого.

— Кажется, кто-то стучит, — сказала Медея. — Кого-то принесло на ночь глядя.

Подтверждая её слова, стук повторился.

Мадам Катрина и Бьен, переглянувшись, наперегонки ринулись в прихожую. Из спальни высунулся Орест.

Матушка глянула в глазок и незамедлительно открыла дверь.

Поздним гостем оказался взбудораженный Густав Круадевер.

— Тысяча извинений за неурочный визит, мадам Грандин, — свистящим шёпотом выдохнул он, коснувшись шляпы. — Мне нужна помощь ситуайены Грандин, срочно.

Поскольку он был в верхней одежде, Бьен сделала вывод, что понадобится куда-то идти.

— Прости, матушка, — сказала она, торопливо переобулась, схватила пальто и шляпу (тот самый котелок, когда-то принадлежавший Рэму) и выскочила на лестничную площадку. Густав развернулся и поспешил вниз по лестнице.

— Вы ещё что-то узнали? — шёпотом спросила веритарчесса, следуя за ним.

— И это тоже. Но главная задача сейчас — поставить защиту на наш дом, — всё так же тихо откликнулся он. — Поэтому я пригласил помощника.

В коридоре первого этажа, небрежно прислонившись плечом к косяку двери в книжную лавку, стоял стройный, почти хрупкий человек в тёмно-фиолетовом пальто. В руках он рассеянно крутил шляпу; услышав приближение Бьен и Густава, поднял светловолосую голову.

Веритарчессу поразила его внешность: юное лицо, несмотря на крупноватые черты и решительный подбородок, могло принадлежать девушке — и притом весьма привлекательной: необыкновенная фарфоровая кожа, красиво очерченные скулы, огромные ярко-голубые глаза с длинными пушистыми ресницами, пухлые розовые губы.

На мгновение Бьен подумалось, что это и Вправду девушка в мужской одежде. Но…

— Позвольте представить вам, ситуайена Грандин… — начал Густав.

— Премного благодарен, я и сам в состоянии назваться, — перебил его молодой человек высоким и мелодичным, но однозначно мужским голосом и отвесил короткий небрежный поклон. — Франт Листис До Ленца. Можете звать меня просто Лис. А вы Бьенэма Грандин.

Ошарашенная таким приветствием, Бьен сумела только кивнуть в ответ.

— Лис — Прорицатель. И мой наставник, — сообщил ей на ухо Круадевер.

Вышеупомянутый, уже потеряв к ним интерес, прохаживался вдоль стен и зачем-то тыкал пальцем в штукатурку, что-то бормоча себе под нос. Светлые почти до белизны волосы были собраны в длинный хвост, ниспадающий до самой талии; в полумраке казалось, что спину Листиса До Ленца разделили пополам, мазнув белой краской.

Немного забавное обращение «франт» к мужчинам и «фрау» к женщинам было принято в странах севернее Фриандизы. Внешность Лиса вполне соответствовала такому происхождению, однако его имя и фамилия и отсутствие в его речи специфического акцента говорили о том, что он родом из каких-то иных мест…

Сверху скрипнуло, послышался топот, и на лестницу вылетел растрёпанный Рэм.

— Подождите меня! — воскликнул он, проскочил несколько ступенек, оступился и начал падать.

Уже спустившаяся Бьен подхватила его, но ей не хватило сил удержать брата, и она повалилась вместе с ним. Их обоих поймал Густав за мгновение до встречи с полом — Правда, и сам упал на одно колено; Бьен благодаря Круадеверу всё-таки сумела удержаться на ногах, а вот Рэм приземлился кулём. Но хотя бы обошлось без травм.

—