Правда без лицензии - Ксения Кирина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— А есть «в-третьих»? — спросила Бьен.
— Есть. Присланные тексты не записаны от руки, а отпечатаны. Каждая буква искусственна.
— Правдивость печатных слов сложно подтвердить или опровергнуть.
— Сложно, но можно. Липко решил перестраховаться — боится, что его почерк украдут.
— Или что его или её найдут по почерку, — дополнила Бьен.
— Тоже верно.
— Мы как-то уже говорили с вами — может ли быть так, что за одним псевдонимом скрываются несколько человек?
— Я тоже об этом думал, — Круадевер покачал головой. — Маловероятно — слишком очевидная не-Правдивость. Печать на тексте не закрепилась бы. Вот если автор текстов — один человек, и у него есть помощники… а они наверняка есть, он не смог бы так долго хранить свою личность в тайне, действуя в одиночку.
— Ситуайен Элюдэр тоже пытался выяснить, кто такой Липко Мёд, и потерпел неудачу, — сказал Рэм.
— Тем не менее, мы раздобыли кое-какую зацепку, — Густав картинным жестом достал из внутреннего кармана пальто конверт и положил его на стол перед веритарчессой. — Прошу. Два приглашения на бал-маскарад в честь праздника Вешнего Тепла. Мероприятие состоится в следующую субботу в отеле «Авинэ Гриот».
Бьен вытащила из конверта два белоснежных картонных прямоугольника с блестящими золотыми вензелями и буквами, осмотрела и убрала обратно.
— И какова связь?
— Распорядитель бала — Конрад Альфир! — радостно сообщил Рэм. — Он заказал приглашения в типографии, принадлежащей владельцу «Шапо Клячки».
Бьен радости брата не разделяла.
— Ситуайен Элюдэр сообщил, что одно из них выкупил Липко Мёд — прислал письмо с последней статьёй и необходимой суммой через почтовое отделение на Прилётной улице, приглашение просил выслать туда же, с вручением по требованию и слову-ключу. Выследить человека, который забрал приглашение, не удалось.
— Липко Мёд, он или она, придёт на бал. Чтобы собрать материал для новых статей?
— Возможно. Все присутствующие на балу, — и те, кто будут прислуживать, и сам ситуайен Альфир, — будут в масках, — добавил Густав.
Скрытые лица. Не-Правдивость.
— Это не случайно, Правда?
Аксиомант кивнул.
— Все эти приглашения — не именные, их в любом количестве может приобрести любой желающий. Однако даже одно стоит немалых денег. Из этого следует, что человек с улицы на бал не попадёт. Наличие приглашения и маска — обязательные условия. Также ситуайен Элюдэр предупредил о запрете на настоящие имена на время бала, — даже если вы кого-то узнали или сами были узнаны, называть или называться по Правде запрещено. Гостями могут стать люди из Общества, Кругов и из весьма состоятельных обывателей. Единственное негласное, но очевидное ограничение — Сантуар. То есть на одной танцевальной площадке сойдутся незнакомцы, знакомые, друзья, соперники и враги, а удержать их в границах Правды будет некому. Руководство отеля регулярно оплачивает обновление Печатей — противопожарных и шумоподавляющих, но это мало поможет, если дело дойдёт до открытого конфликта.
— Зачем Конраду Альфиру собирать такую взрывоопасную публику?
— Заключение разного рода соглашений. Бал — великолепное прикрытие. Каждый, кто уже купил приглашение, знает, куда и зачем идёт и с кем встретится. Очень немногие отправятся туда всего лишь ради танцев и банкета.
— Одно приглашение — один человек… — задумчиво протянула Бьен, глядя на конверт. — И кто же из нас сунется в рассадник не-Правды?
— Мы, ситуайена Грандин. Вы и я.
За всю жизнь Бьен побывала на балах четыре раза: трижды на ежегодных школьных, куда допускались ученики с пятнадцатилетнего возраста, и на выпускном. Маскарад был лишь однажды, в празднование Нового года. Также школа регулярно проводила более скромные подобные мероприятия, совмещая приятное с полезным: небольшое развлечение, дополнительные репетиции танцев и подготовка для тех, кто когда-нибудь станет вхож в Общество.
Бал-маскарад в «Авинэ Гриот» обещал превзойти все ожидания.
Рэм заёрзал на подоконнике, но промолчал. При всей своей неприязни к аксиоманту юноша здраво оценивал его возможности и свои. Хотя Бьен уступила бы брату, пожелай он посетить этот бал, — и предварительно украсила бы всевозможными талисманами-оберегами с головы до ног.
— И мы должны будем… а что мы должны будем сделать? Поймать Липко Мёда на горячем? — спросила она у Густава.
— В идеале — точно установить его или её личность, — ответил он. — Однако кроме Липкого Мёда среди гостей ожидаются весьма известные люди — и не только люди, если вы понимаете, о чём я. Владелец «Шапо Клячки», её же главный редактор, Конрад Альфир, верхушка Тортуозов и почти наверняка — Дессин Атриче, ещё кое-кто из Кругов, и из Общества тоже, — в том числе, некая рыжеволосая ситуайена, пьющая кровь. Лично я возлагаю на этот бал большие надежды.
— Будьте осторожнее. Надежды имеют свойство не оправдываться.
— Кажется, вы настроены скептически, ситуайена Грандин.
— И это оправданно, согласитесь.
— Не смею отказать даме в такой малости.
Бьен пристально посмотрела на Густава, подозревая в его словах если не снисходительную насмешку, то уж точно завуалированный сарказм. Аксиомант открыто встретил её взгляд.
— И что потом? — подал голос Рэм, прервав их игру в гляделки. — Что вы собираетесь делать после бала?
— Всё зависит от того, что нам удастся выяснить.
— Разве вы никого не арестуете?
— Напротив, ситуайен Грандин, — нам нужно как можно дольше остаться не узнанными. К сожалению, со мной этот фокус не пройдёт, даже с маской, полностью закрывающей лицо, — Густав явно намекал на свой рост. — А вот моя спутница сумеет сохранить свою анонимность.
— Если до того меня не выдаст ситуайен Атриче, — мрачно высказалась Бьен.
— Используйте женские ухищрения — наряд, макияж, причёска. Маска, само собой. И никакой Атриче вас не узнает. Если только не будет сражён наповал вашей красотой.
Он ещё и насмехается!
— Может быть, нацепить рыжий парик? — съязвила Бьен.
— Не обязательно рыжий, но идея хорошая, — на полном серьёзе одобрил Густав.
Бьен поджала губы, злясь на себя за то, что ляпнула, не подумав.
Ещё, чего доброго, и Вправду заставит надеть. Со своей бы причёской на балу совладать, не то что с искусственной! Потому что простым узлом или косой дело не ограничится, необходимо что-то более сложное и изысканное.
А ведь и Вправду
