Правда без лицензии - Ксения Кирина

— О, мой заступник! И ваша сестра здесь! Чудесный вечер, хоть и дождливый, не Правда ли? — весело воскликнула Медея, грациозно села на диванчик и, понизив голос, спросила: — Надеюсь, вы пришли сообщить, что вам посчастливилось найти… нужного человека?

— Мы пришли задать несколько уточняющих вопросов и сообщить вам кое-что не менее важное, — Бьен постаралась перехватить инициативу. — Мне удалось составить телефонную беседу с ситуайеном Лаудом.

— О? И что же он сказал? — спросила Медея — игриво, но яркий свет подчеркнул проступившую бледность.

— Он хочет с вами поговорить и заверяет, что и вам этого «придётся захотеть».

— Значит, ему доподлинно известно, что я где-то в Иннакарте. Или это вы дали ему намёк на то, где меня искать? — мадам Альфир продолжала улыбаться, однако в её голосе зазвенел металл.

— Никаких намёков. Я только спросила, каковы его намерения по отношению к вам. Судя по тону, которым Лауд говорил, он убеждён, что вы где-то поблизости.

— Отчасти это упрощает дело…

— Подождите, это не всё, мадам, — Бьен вскинула руку. — Я ни словом не обмолвилась о вашем местонахождении, но Лауд назначил вам сегодня встречу — здесь, в «Авинэ Гриот», номер сто двенадцать. Сказал, что вам будет назначено.

На красивом лице Медеи отразилась лихорадочная работа мысли.

— Когда вы говорили с ним?

— С полчаса назад, — ответил Рэм, глянув на огромные часы над стойкой.

Мадам Альфир стремительно поднялась на ноги.

— Идите за мной! — бросила она уже на ходу. — У нас, может статься, времени почти не осталось.

Номер Медеи располагался на втором этаже. На белой двери золотом сияла табличка с цифрами «пятьдесят два».

Небольшая спальня с некоторым женским беспорядком — шёлковый халат и кружевная сорочка на приоткрытой дверце платяного шкафа, чулок на спинке кресла, по ковру вперемешку разбросаны туфли из разных пар. Пахло пудрой и духами. Открытая дверь слева показывала, что за ней находится выложенная белым кафелем ванная. Ещё одна дверь, стеклянная, выходила на балкончик — пожарную лестницу, которая соединяла этажи.

— Я сняла этот номер из-за преимущества второго выхода, а дешевизна оказалась приятным дополнением. Сто двенадцать, да? Получается, Лауд обитает точно надо мной, — Медея со смешком указала на потолок и выдвинула ящик комода. — Либо он руководствовался теми же соображениями, что и я, либо всё-таки вызнал, где я живу, и решил таким вот образом «присматривать» за мной. Забавно, что мы исхитрились ни разу не столкнуться лицом к лицу. И желательно бы, чтобы так продолжалось и впредь… если нам удастся улизнуть незамеченными. В этом я почти не сомневаюсь.

— О чём Лауд хочет с вами поговорить? — прямо спросила Бьен.

— О контрабанде баклажанов, — небрежно ответила Медея.

И в её словах была явственная не-Правда.

Бьен подала знак Рэму. Юноша поморщился, но послушно потянулся за пистолем.

Медея достала из комода какие-то бумаги и теперь сноровисто запихивала их в декольте. Движения Рэма, как он ни старался вести себя непринуждённо, от неё не укрылись.

— Даже не думай, мальчик, — дружелюбно посоветовала она и посмотрела в глаза Бьен. — Ты ведь всё поняла, да? Это ты — колдунья, девочка. Думала, я не почувствую?

Рэм наконец достал пистоль:

— Кем бы вы ни были, мадам, не смейте угрожать моей сестре!

Мадам Альфир рассмеялась мягким грудным смехом и поправила шуршащее декольте.

— О, у меня нет никаких причин ей угрожать! Напротив, друг мой, — мне нужно всеми силами заманить её на свою сторону.

— Зачем вам я, когда у вас есть свой чертёжник на поводке? — спросила Бьен.

— Был, — разом помрачнев, ответила Медея. — Он… После побега мы разделились, но он снова попался Тортуозам. Его убили. Я ничем не могла ему помочь.

Она говорила Правду.

— Но мадам Фрайду сказала, что его ищут, — значит, он жив, и ему удалось сбежать.

Медея покачала головой и что-то хотела сказать, но промолчала.

— А почему же вы не обратились за помощью к биншш-ит? Она тоже умеет искажать Правду, — торопливо продолжила расспросы Бьен.

— Я и обратилась — ровно настолько, чтобы не втягивать её в свои дела глубже догадок. Она чересчур легко делится сведениями и слухами. Как вы понимаете, для меня довериться Фрайду — непозволительная роскошь, — мадам Альфир вздохнула с притворной кротостью, сбросила туфли и подхватила с ковра уличные, на низком каблуке. — На первых порах я рассчитывала найти в Иннакарте укрытие, чтобы уберечься от жандармов и Сантуара. Муженёк не рискнул открыто меня преследовать, и мне удалось бы переждать бурю, но Лауд возомнил, что я стану помогать ему в обмен на «покровительство», — она состроила брезгливую гримаску и проворно переобулась. — Даже на голову такого недоумка снисходит просветление. К сожалению, омерзительное и несвоевременное. Я послала Лауда по известному адресу, и он выпросил у Конрада людей на мою поимку. Не удивлюсь, если в отместку свесил на меня свои грешки. Поэтому у меня остался единственный выход из положения — Печать на свидетельстве о браке.

— И что теперь? — спросил Рэм.

— Ничего. Мы ничего не получим… — начала Бьен, но Медея не дала ей договорить:

— Вовсе нет! — она выудила из-под подушек пояс с узкими метательными ножами, застегнула его на талии, сверху накинула и запахнула пальто. — Я выплачу вам то, что обещала, и с радостью надбавлю, если вы доведёте моё дело до конца.

Остаток фразы — «…потому что и нам нельзя привлекать внимание Сантуара» — Бьен оставила при себе.

Покинули они номер через пожарный выход. По-прежнему лил дождь, и Бьен раскрыла зонт.

— Думаю, у нас есть минутка-другая до того, как Лауд примчится на назначенную встречу, — сказала Медея и… принялась подниматься на третий этаж, звонко отстукивая каблучками по металлическим ступенькам. Двигалась она плавно и уверенно, подол платья ей совершенно не мешал.

— Что вы хотите сделать? — Бьен забеспокоилась — она-то рассчитывала, что они уйдут в безопасное место, желательно как можно дальше от отеля.

— Всего лишь оставить предупреждение, — проворковала Медея. И ведь не обманывала, но снова не договаривала…

— А ещё? — не отставала (во всех смыслах) веритарчесса.

Они оказались