Правда без лицензии - Ксения Кирина

Пауки мгновенно вздулись, противоестественно увеличившись в размерах. Слипшийся не-Правдивый воздух, столкнувшись с ещё одной не-Правдой, пришёл в движение.

— Чёрт!!! — заорал Рэм, обнаружив у себя под ногами восьмилапую тварь размером с откормленного пекинеса, и нажал на спусковой крючок. Чёрный морок рассеялся, паук же (чудом уцелевший) бросился наутёк.

Охрана Лауда отреагировала на пауков беспорядочной стрельбой, не обращая внимания на истошный вопль своего нанимателя; несколько пуль разнесли окно, чудом никого не зацепив. Трость-змея с шипением бросилась на Медею; женщина уклонилась, ногой отшвырнула не-Правдивое пресмыкающееся прочь и, вывернувшись, рыбкой выпрыгнула в оконный проём, при этом как-то ухитрившись не зацепиться одеждой за осколки в раме.

— Беги! — яростно приказала Бьен, выпихивая упирающегося брата на пожарную лестницу. — Убирайся отсюда!

Она сделала вдох, почувствовала, что опять потеплело, оглянулась через плечо — аксиомант обездвижил Лауда вместе с его горе-охранниками и подхватил с пола змею, превратившуюся обратно в трость.

— Я не… — начал было Рэм, но Бьен пнула его по ноге и наконец вытолкнула на улицу.

А затем на плечо девушки легла тяжёлая рука.

— Ситуайена, не надо…

Бац!

Бьен зашипела сквозь зубы, тряся ушибленной кистью — удар вслепую пришёлся прямо на ловко подставленную трость.

— …суетиться, — закончил просветитель. — Вы сами не сознаёте, что делаете. Вам нужно…

Сейчас начнёт уговаривать добровольно сдаться.

Если бы его здесь не было… Если бы он сейчас сгинул…

— Да провались ты! — выкрикнула Бьен, вкладывая в слова Правду.

И, повинуясь отчаянному усилию её воли, пол под ногами аксиоманта исчез вместе с куском изрешеченного пулями ковра.

Однако и этот черноглазый тип недаром ел свой Правдивый хлеб: уже падая, схватил Бьен за лацканы пальто и утянул с собой.

Полёт она пропустила, зажмурившись от неожиданности. Зато падение получилось относительно мягким, — на просветителя и жалобно скрипнувшую кровать Медеи. Рядом хлопнулась трость.

— Обычно я на первом свидании девушек в постель не тащу, — ехидно сообщил аксиомант.

— Мне следует считать себя польщённой? — Бьен пихнула его кулаком в грудь, обрывая смех, и откатилась, тут же свалившись с кровати. Глазам веритарчессы предстал целый и невредимый потолок. — Извините, я спешу! — она, отбрасывая с лица растрепавшиеся волосы, на четвереньках бросилась к балконной двери, вскочила, нажала на ручку…

Издевательски щёлкнул запертый замок.

— Может, всё-таки поговорим, ситуайена? — предложил аксиомант, неторопливо поднимаясь на ноги. — Я вас выслежу, и в следующую встречу, боюсь, разговора не выйдет.

— Он и сейчас не получится!

Представить, что стекла нет, трудно, но всё же легче, чем пытаться пройти сквозь сплошную деревянную створку или даже стену. Сгруппировавшись, Бьен проскочила сквозь дверь и почти кубарем вылетела на лестницу.

Медея и Рэм топтались внизу — первая пыталась бежать и тащила за собой второго, тот отбрыкивался и рвался в обратную сторону, размахивая пистолем; увидев сестру, сразу угомонился.

— Бежим! — крикнула Бьен, выскакивая под дождь. Струйки холодной влаги тут же попали за шиворот: шляпа, как и зонт, увы, осталась в отеле.

— А как же Подстрочник?!

— Да ничего с ним не случится!

— Где… — Медея не закончила: дверь её номера распахнулась, словно от мощного порыва ветра; стекло пошло трещинами. — Сюда! — мадам Альфир рванула неприметную дверцу и затолкала Рэма и Бьен в узкий коридорчик.

— Где это мы? — прошептал Рэм и убрал пистоль.

— Вход для служащих. Я всё тут разведала заранее, на всякий случай, — пояснила Медея, сворачивая направо. — А теперь сюда!

Тесная гардеробная была сплошь забита куртками, плащами и пальто всех мастей, удушливо пахло духами, табаком и пылью. Медея сдёрнула с крючка мешковатое красное пальто, вместо него повесила своё.

— А вы не желаете сменить шкурку? Нет? Тогда убираемся отсюда! — она распахнула узкое окно, вспорхнула на подоконник, миг — и очутилась снаружи, с торца здания.

Там размещалась большая клумба, сейчас пустующая. Почва была укрыта специальным полотном, и на нём скопилась вода; Бьен, с хлюпаньем приземлившись в эту лужу, зачерпнула полные ботинки.

Медея, подхватив полы, проворно побежала через проезжую часть, и веритарчерам ничего другого не оставалось, как не отставать от клиентки. Бьен на бегу оглянулась и увидела, что у входа в «Авинэ Гриот» образуется столпотворение — жандармы, зеваки, кое-кто из обслуживающего персонала… На спешащую прочь троицу никто не обращал внимания.

Аксиомант, похоже, решил не продолжать преследование, — что ничуть не успокаивало.

— У вас всегда вечера проходят так весело? — отдуваясь, спросил Рэм.

Бьен покоробило выбранное им слово.

— Не всегда, но чаще, чем мне хотелось бы, — Медея схватила брата и сестру Грандин за руки и потащила прочь, в переулок, ведущий на параллельную улицу. — А вы веритарчеры. Наверное, для вас это обычное дело.

— Мы стали ими недавно, — ответила Бьен, еле поспевая за братом и Озорницей; колдунье ещё ни разу в жизни не доводилось столько Правды искажать за столь малый промежуток времени. — Поэтому не обманывайтесь, мадам, история с погоней с нами случилась впервые. — При этих словах Рэм напыжился. — А вы Вправду…?

— Да, — перебила мадам Альфир. — Поверь, девочка, я не хотела этого делать, Конрад вынудил меня защищаться.

Правда. Обрывочная.

— Я верю вам.

— Я тоже, — поспешно вставил Рэм.

Медея расслабила плечи.

— Вы даже и представить себе не можете, насколько вы мне помогли.

«Какой ценой?» — подумала Бьен. Вслух же спросила:

— Так кто же вы на самом деле, мадам Альфир? И почему вы напали на меня?

— Обещаю, я отвечу тебе, девочка, но не здесь, — женщина быстро оглянулась, — и не сию минуту.

Глава 6. Аксиомант

Когда насквозь промокшие Рэм и Бьен наконец добрались до дома, на Иннакарт уже опустилась ночь. Шли пешком; расплатиться за транспорт было чем, но Бьен боялась, что если такая живописная компания наймёт экипаж, возница запомнит их и их маршрут и сообщит жандармам.

Чем ближе веритарчеры подходили к родному Ландышевому Переулку, тем сильнее у Бьен обострялась нервозность. Девушка ожидала аксиоманта, засаду жандармов, какую-нибудь ловушку, как минимум — извещение от Сантуара, но в полутёмной проходной дома было тихо, а почтовый ящик зиял пустотой. Лавка Тьяго была закрыта, на двери продажников висел огромный