Правда без лицензии - Ксения Кирина

— Чувствую, пригодятся, — уклончиво ответила Бьен.

У веритарчеров Ландышевого Переулка имелся пистоль — ещё отцовский, громоздкий и неудобный — и разрешение на его ношение. Но Бьен предпочитала обходиться оружием другого рода — колдовством. Это вовсе не означало, что она колдует направо и налево; ей достаточно было знать о своих возможностях, чтобы уверенно себя чувствовать.

При искажении Правды гораздо проще использовать что-то существующее, чем пытаться создавать его из воздуха. Возможно, и ни к чему чертать пауков, когда вот они, живые и настоящие…

Обдумывая ответный визит к Медее и вопросы, которые следовало задать, Бьен кое-что вспомнила, подхватилась и выбежала из офиса.

— Куда ты? — воскликнул Рэм.

— Недалеко! — уже из коридора ответила она.

Тьяго, к счастью, ещё и не думал закрываться.

— Прости, что опять беспокою! Тьяго, ты знаешь, как связаться с Лаудом Тортуозом? — с порога выпалила веритарчесса.

— Мне беспокойство полезно, крови не даёт застояться. Конечно, знаю, — невозмутимо ответил Подстрочник. — По телефону. У Кругов собственная изолированная сеть, к которой я подсоединён. Где-то у меня был номер… Погоди-ка, — он достал из ящика стола пухлую записную книжку и принялся листать. — Телефонный аппарат в подсобке. Вот, держи, — пару минут спустя Тьяго протянул Бьен оторванный листок календаря с рядом цифр. — Кодовая фраза Тортуозов — «Возле оранжереи найден бумажник». Хочешь назначить Лауду встречу? Или на расстоянии разузнать что-то о мадам Альфир?

— Скорее, последнее. Благодарю! — Бьен юркнула в маленькую темноватую кладовку, заставленную коробками. На приткнувшемся в углу стуле высился громоздкий ящик, к которому крепился крутящийся диск с цифрами и рычаг с трубкой.

Веритарчесса сняла её и набрала номер с листка.

— Добрый день, — произнёс приятный женский голос. — Это служебный номер компании «Конрад и Лауд». С какой целью совершён звонок?

— Возле оранжереи найден бумажник.

— О. Чудесно! Погодите минутку, сейчас я соединю вас с хозяином пропажи.

В трубке щёлкнуло, потянулись гудки. Бьен приготовилась ждать.

— Кто это? — хрипло гаркнули ей в ухо после восьмого гудка. — Говорите, ну!

— Ситуайен Лауд, представитель организации «Тортуозы»? — собравшись с духом, уточнила Бьен.

— Да, — в голосе появилась настороженность.

— Говорят, вы ищете Медею Альфир.

— Возможно. Кто со мной говорит? — потребовали из трубки.

— Анонимный благожелатель. Но сначала мне нужно узнать, каковы ваши намерения в отношении этой женщины, — скороговоркой выпалила Бьен.

— Ничего, что она могла бы себе напридумывать, — Лауд коротко, лающе хохотнул. — Уж поверьте, барышня, марать руки об эту финтифлюшку никто не собирается. Я хочу с ней всего лишь поговорить.

— А захочет ли она говорить с вами?

— Ей придётся захотеть. Она знает, что поставлено на кон. Передай ей, чтобы она сегодня до восьми вечера пришла в отель «Авинэ Гриот», номер сто двенадцать. Ей будет назначено. 

Несколько мгновений Бьен смотрела на исходящую нудным писком трубку, осмысливая услышанное.

По всему выходило, что Лауд проживал в отеле или снимал номер «для встреч», но прямо сейчас там отсутствовал. Говорил он вроде бы Правдиво (определить Правдивость на расстоянии и через аппаратуру очень сложно), но и не дал гарантии, что не причинит вреда Медее — а это противоречило заключённой веритарчерской договорённости…

Скорее всего, Медея не знает о том, что Лауд тоже поселился в «Авинэ Гриот», вдруг осознала Бьен, иначе бы выбрала для проживания другой отель. И, если мадам Альфир считается их клиенткой, которую они подрядились защитить от Тортуозов, предупредить её — их прямая обязанность…

— Ещё раз спасибо, Тьяго! — крикнула Бьен и вихрем помчалась в свой офис. — Рэм, собирайся, живо! Мы опаздываем!

Грандин-младший, честь ему и хвала, воздержался от вопросов и скачками понёсся вверх по лестнице, пока Бьен, одной рукой держа жестянку с пауками, запирала дверь.

— Куда же вы опаздываете, если не секрет? — поинтересовался Тьяго.

— В отель «Авинэ Гриот».

— Какое совпадение! Мне тоже туда нужно, причём прямо сейчас, — Подстрочник даже не пытался скрыть иронию. — Надеюсь, вы не откажетесь разделить со мной поездку на шарэтте?

Бьен с подозрением уставилась ему в глаза.

— Ты её только что выдумал, Правда? — тихо-тихо спросила она.

Тьяго в ответ выразительным жестом покрутил на пальце связку ключей и приподнял брови.

— Сам знаешь, что не откажемся, — всё так же шёпотом проговорила Бьен.

Подстрочник показушно развёл руками и слегка поклонился.

— Собирайтесь. Вы же всё ещё опаздываете, — напомнил он.

Бьен пулей помчалась наверх.

Глава 5. Кровать — не повод для знакомства

Окажись вечерний визит в «Авинэ Гриот» более запланированным (особенно при гарантированной поездке на шарэтте), Бьен подготовилась бы более основательно: надела бы платье с претензией на вечернее, одолжила у матери меховую пелеринку, сделала бы причёску, макияж. Пришлось обойтись нынешней повседневной одеждой, пальто и самой простой, несколько старомодной шляпой. И заменой обуви — лёгкие туфельки для дождливой улицы не годились. Рэм тем временем воспользовался щёткой — отлов пауков не прошёл для его костюма даром — и попытался пригладить волосы (как всегда, безуспешно).

— Куда вас несёт в такую погоду, да ещё и на ночь глядя? — приглушённо ворчала мадам Катрина.

Бьен промолчала, зашнуровывая ботиночки. За сестру торжественно ответил Рэм:

— Такова веритарчерская служба, матушка, — разыскивать Правду в потёмках.

— Если кто-то очертя голову стремится в темноту, он свалится в яму целиком и свернёт себе шею. Ни веритарчеры, ни просветители потом не вправят, — стояла на своём мадам Катрина.

— Мама, уже поздно начинать этот разговор, — тихо заметила Бьен и принялась заправлять выбившиеся из причёски кудри под головной убор. Рэм хихикнул.

— Ты в этой шляпе выглядишь младше лет на десять, чем есть, — радостно сообщил он. — Ещё прицепятся, какого чёрта ты забыла в подобном заведении…

— Рэм! Что за выражения! — возмутилась матушка. Грандин-младший живо убрал улыбку и втянул голову в плечи.

Бьен понимала, что в таком виде в этот час привлечёт в отеле больше внимания, чем в красивом наряде, но время, время…

— Не прицепятся. Твой шанс почувствовать себя старшим, — сказала она. — Покажешь им удостоверение веритарчера. Ты взял его с собой?

Рэм продемонстрировал упомянутое.

— И пистоль! — добавил он, похлопав по скрытой