Правда без лицензии - Ксения Кирина

— Какой книжке? — машинально уточнила Бьен, хотя уже знала ответ.

— Путевой очерк Филиберта дю Ажитэ. Судя по фамилии, какой-то мой предок. Как хорошо было бы получить Правдивое подтверждение тому, что можно поставить перед фамилией частицу «дю» и тем самым утереть нос Коринне!

Какая-то частица «дю» для Мелиссы стала дороже Правды. Но Бьен это уже мало волновало, после всех этих открытий. Хотя внутри ещё теплился огонёк надежды, что где-то закралась ошибка…

В дверь постучали, и этот обыкновенный звук ударил по нервам Бьен точно набат.

Веритарчесса открыла сама, ожидая увидеть Густава Круадевера или всё-таки мадам Салвин, но в коридоре стояли два других человека, в строгих костюмах и почти одинаковых серых пальто нараспашку. Бьен узнала старшего — это был ситуайен Апре, отдалённый сосед, аксиомант, изготовитель Печатей Правды в Ландышевом Переулке. Его тщедушный спутник казался ровесником Ореста; и Бьен как-то сразу поняла, что он тоже просветитель.

— Доброе утро, ситуайена Грандин. Веритарчесса, — Апре особенно выделил последнее слово. — Разрешите войти?

— Да, конечно, разумеется. Доброе утро, — растерянно отозвалась Бьен, посторонившись.

Их появление застало её врасплох.

Её — но не Мелиссу Ажитэ.

— Ситуайена, не согласитесь ли поприсутствовать как свидетель? — сразу обратился к ней Апре.

Мелисса прижала к груди сумочку и учтиво склонила голову.

— Разумеется.

— Славно, — проскрипел Апре и снова повернулся к Бьен. — Итак. Мы — представители Сантуара, Апре и Денвик. Вы, ситуайена Грандин, подозреваетесь в колдовской не-Правдивой деятельности.

— Прошу прощения?! — вырвалось у Бьен прежде, чем она успела осмыслить то, что ей сказали.

Её реакция — Правдивая притом — оказалась не тем, чего ожидали служители Правды.

Апре стушевался.

— Я понимаю, что подобное обвинение очень серьёзно, — примирительным тоном начал он. — Но к нам поступило заявление, и мы обязаны его проверить. Вы понимаете, ситуайена.

— Конечно, — Бьен удалось взять себя в руки. — Что от меня требуется?

— Для начала — ответить на несколько вопросов.

Бьен поймала взгляд Мелиссы и поняла: она знала о просветителях и, более того, — сама привела их. У окна она подавала им знак.

Сантуар заодно с хлоссой. Значит, она отметилась в реестре Верачет.

Значит, выбора больше нет. Только получение лицензии. Или немедленный побег, что только подтвердит…

Нет. Бьен твёрдо решила, что никуда не побежит.

— Хорошо.

— Ситуайена Грандин, вы веритарчесса настоящего веритарчерства, — Апре окинул офис пристальным взглядом. Бьен про себя порадовалась убогости обстановки. — Почему вы выбрали для себя эту деятельность?

— Я Правидица. Это выяснилось ещё во время школьного обучения.

— Все колдуны — Правидцы, — протянул молодой просветитель.

— Но не все Правидцы становятся колдунами. Часто веритарчерами. У меня и у моего напарника есть лицензии веритарчеров, — сказала Бьен, не повышая голоса (хотя очень хотелось).

— А на колдовство? — жадно спросил юноша.

Бьен усмехнулась про себя. Сразу понятно, что неопытный и напыщенный.

— Разве на колдовство существует лицензия? — поинтересовалась она. — Мне казалось, только на аксиомантию.

— Позвольте мне вести разговор, Денвик, — одёрнул своего подчинённого Апре.

Но тот не унимался:

— Ситуайен Апре, а разве не в этом доме поселился ситуайен Круадевер? Как он-то прошляпил колдунью у себя под носом?

— Насчёт колдовства ещё ничего не доказано. Помолчите, будьте так любезны, — в голосе Апре прозвенел металл. — Знакомы ли вы с ситуайеном Круадевером?

— Да. Он наш новый сосед.

— И он бывал здесь, в веритарчерстве?

— Да.

— Он проверял вас на колдовство?

Он всё видел собственными глазами, а потом повалил на стол в этом самом кабинете. Но Бьен, разумеется, выразилась не так:

— Смотря что называть проверкой. Он наблюдал за мной, это Правда. Иногда задавал вопросы о нашей работе.

Про себя она порадовалась тому, что Рэм отсутствует — он мог сгоряча ляпнуть что-нибудь не то.

— Вы не станете препятствовать обыску, ситуайена Грандин?

Бьен могла только выразить согласие, надеясь, что это получилось достаточно непринуждённо.

Просветители принялись осматривать ящики стола (как удачно, что Клэффи и Лу остались в квартире). Вместилище Лу их не заинтересовало — видимо, по причине того, что пустовало (во всех смыслах).

Бьен отступила к окну, чтобы не мешать.

— Не думай, что вывернешься, — очень тихо сказала ей Мелисса.

Бьен смотрела на неё и понимала — девушки, которая много лет была её подругой,  больше нет.

А существовала ли она Взаправду — или только в воображении Бьен?

— Почему, Мелли?.. — сглотнув, прошептала веритарчесса.

— Ты думаешь, я предала тебя?! — потрясённо выдохнула Мелисса. — Вот спасибо за доверие! Да я тебе оказываю услугу! Ты сможешь получить лицензию и спать спокойно!

Тем не менее, говорила она полушёпотом, едва шевеля губами. Шуршащие бумагами просветители не обращали на девушек никакого внимания.

— Не смогу, — так же тихо произнесла Бьен.

— В каком смысле? — Мелисса напряглась.

—  В прямом, — Бьен не собиралась облегчать бывшей подруге задачу.  — Скажи, а они знают, что ты — крово…

— Нет! — резко и зло перебила Мелисса. — Ещё слово — и ты никогда не увидишь братьев!

Она почти просвистела эту Правдивую фразу, и Бьен почувствовала, как волосы зашевелились на затылке.

— Что?!

— Что-то не так? — живо обернулся к девушкам ситуайен Денвик.

Бьен едва сдержалась, чтобы не схватить Мелиссу за грудки.

— Ничего! — процедила ситуайена Ажитэ и села в кресло с видом оскорблённой королевы.

— Откройте сейф, — велел Апре.

Бьен выполнила приказ и тут же поняла, в чём просчёт. Да, в офисе не было ничего, что подтверждало бы её причастность к колдовству, — ничего, кроме футляра с инструментами аксиоманта. Вещь, которой у простой веритарчессы быть не должно.

— Вот-те на! — присвистнул Денвик. — А ещё веритарчесса! Искательница Правды, хех. Что же это за Правда такая — без лицензии? Неправильная!

— Помолчите, — строго сказал Апре. — Но это и Вправду выглядит странно, по меньшей мере. У вас найдётся объяснение, ситуайена?

— Это принёс ситуайен Круадевер, — как можно спокойнее сказала Бьен. — Передал на время.

И ни словечка не-Правды.

Просветители этим вполне удовлетворились. Однако через пару минут они нашли частично обналиченный чек, подписанный Конрадом Альфиром.

— Очень любопытно, — протянул ситуайен Апре. — Что же вы