Правда без лицензии - Ксения Кирина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И тут из коридора донёсся истошный визг, перекрывший даже музыку; музыканты, к их чести, не прекратили игру, зато среди танцующих возникла заминка. Дама в зелёном вбежала в зал (вполне самостоятельно) и бросилась в объятия коренастого шатена, тоже наряженного в зелёное.
Силуэты же не вернулись.
Пользуясь суматохой, Бьен покинула зал. В коридоре столбом стоял один-единственный человек — тот самый слуга, который брал со всех обещания.
— Ситуайена, в дамскую комнату сюда, — ровным тоном, без малейшего намёка на какие-либо эмоции произнёс он, показав на дверь дальше по коридору, с правой стороны.
Бьен укрепилась в подозрениях, что бедолагу заколдовали… или заморочили.
Ни одного силуэта не наблюдалось, и куда-то запропали даже те, которые выносили (и перепугали) обморочную даму. Вспомнив, что где-то позади настойчивая Мелисса, Бьен направилась в туалет.
«Дамской комнатой» скромно именовалось просторное прямоугольное помещение, большую часть которого занимали изолированные кабинки; в каждой из них можно было запереться — дверцы закрывались на крючок. Вдоль одной стены, увешанной зеркалами, в ряд выстроились тумбы с раковинами и рулонами бумажных полотенец. И свечи, повсюду свечи…
Веритарчесса осмотрелась, стараясь вести себя непринуждённо, — поправила причёску, глядя в зеркало (от отражающихся огоньков ужасно рябило в глазах). Не дождавшись появления Мелиссы, Бьен вошла в ближайшую кабинку, прикрыла дверцу, медленно и аккуратно опустилась на четвереньки и глянула в щель между ширмой и полом; насколько можно было судить, вся комната в данный момент пустовала (не считая самой Бьен).
Кабинка была маленькой, но не тесной; у стены стоял фарфоровый унитаз, столик с различными предметами гигиены и корзина для мусора. В углу вместилось небольшое креслице, и свободного пространства оставалось ещё столько, чтобы можно было развернуться даже в бальном платье по моде прошлого века.
Ощутив внезапное изнеможение, веритарчесса опустилась в кресло, а потом и вовсе забралась в него с ногами. Платье стойко выдержало и это маленькое приключение. Очень хотелось снять — хотя бы ненадолго — надоевшую маску, но для этого стоило сначала запереться (вдруг кто-нибудь войдёт?), а девушку одолела лень…
Стукнула дверь, и в соседнюю кабинку вошли два человека. С минуту они не двигались — похоже, прислушивались. Бьен замерла.
— Здесь никого, — тихо, но отчётливо произнёс женский голос. — Все веселятся.
Бьен узнала Мелиссу.
— Мы же здесь. Лучше проверь, — отозвался мужской голос.
Какого чёрта?!
— Я и так вижу, — после этих слов последовала короткая пауза, затем тяжкий вздох. — Это она. И она приехала с ним.
— Меня больше интересует он. Спутниц у него сегодня вечером целый пучок. Родственниц с собой привёл.
Дессин Атриче!
Более яркого подтверждения его близкого знакомства с Мелиссой нельзя было и представить.
Бьен даже задержала дыхание, чтобы ненароком не выдать своё присутствие шорохом ткани.
— О, ему она не родственница.
— Ты уверена? Ты не можешь знать наверняка.
— Это ты подумал, что она родственница Подст… лавочнику! Странное дело, — процедила Мелисса. — Это и Вправду она? Или кто-то с её лицом? Но кто? Ты можешь сказать? Эй, что с тобой?
Дессин молчал.
— Она околдовала тебя… Ведьма! Она настоящая ведьма! — злобно выплюнула Мелисса. — О, чёрт, проклятье! Ты с ней столкнулся… Ты с ней танцевал? Да? Нет? Ты хотя бы жестами можешь показать?! О, чёрт побери! Она девица в чёрном или в фиолетовом?!
— Ты можешь спросить её… их, — натужно выдавил Дессин.
— Я не Правидица, и Правду чувствую не больше, чем обычный человек, — с досадой сказала Мелисса. — Дрянь в вуали шныряет по всему залу, точно крыса. Если любая из них солжёт или уклонится от ответа…
— Ты можешь узнать её по голосу. А колдунье будет трудно сказать не-Правду.
— Если только она не биншш-ит!
— Хорошенькая у вас складывается дружба, а? — Дессин рассмеялся дребезжащим смехом. — Одна не-Правдивая, и другая — под стать…
— О, заткнись. Замолчи! — прошипела Мелисса; она как будто задыхалась. — Что ты можешь знать о дружбе?!
— Больше, чем ты думаешь, дорогая. Подружка подружкой, но помогать она тебе отказалась.
— А вот и не-Правда! — с торжеством провозгласила Мелисса. — Бье… Кх… Она не отказывалась мне помочь. Но она что-то заподозрила… Это чёртов просветитель виноват. Чёрт знает, что он ей наговорил. Хуже всего, что он что-то сделал с её офисом. Девочки сказали, что подслушивание не удалось.
— Всего лишь нужно было дождаться бала, а? Поговори с подругой.
— Не сейчас. Не здесь, — Мелисса снова помолчала. — Думаю, надо сходить к ней в офис. Твои помощницы уже забрали ту чёртову штуку…
— Она сломалась. Но её ещё можно починить. Мне бы не помешала помощь колдуньи или ведьмы.
— Спроси старуху.
— Вот именно — старуха. Неприятностей больше, чем проку. Одну Печать в сутки она кое-как делает, а тонкий механизм доверить ей — распрощаться с ним окончательно.
Скрипнула дверь, и в дамскую комнату с хихиканьем и перестуком каблучков вошли две или три дамы. Бьен приготовилась к тому, что её обнаружат, но ей повезло, они выбрали другие кабинки.
Мелисса и Дессин, естественно, молчали, пока дамы не убрались. Бьен думала увязаться с ними, но решила ещё подождать. Воспользовавшись произведённым женщинами шумом, она подкралась к дверце и накинула крючок.
Прерванный разговор не возобновился: Мелисса громко посетовала на то, что даже в укромной уборной не укрыться, пожаловалась на головную боль и ушла, а через минуту-другую удалился и колдун.
Бьен выждала ещё немного времени и открыла дверцу.
Едва лёгкая створка распахнулась, на грудь девушке бросилась чёрная тень. Губы укололо холодом.
Веритарчесса отпрянула назад, споткнулась о платье и взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие. Силуэт потянулся к ней тощими лапами, недвусмысленно намереваясь схватить её за горло. Бьен перехватила призрачные запястья, упругие на ощупь; силуэт враз оставил попытки нападения и с едва уловимым завыванием попытался вырваться — и не смог. Сквозь пальцы Бьен просочились тоненькие струйки дыма; существо начало колыхаться и расплываться.
Перстень, сообразила веритарчесса, и разжала пальцы, — чтобы в следующее мгновение повторить то, что она сделала с Дессином: припечатала силуэта правым кулаком. Силуэт пытался уклониться, и это у него даже почти получилось, однако Бьен всё-таки вскользь задела его печаткой. И теперь тварь двигалась совсем медленно, — по-прежнему не
