Правда без лицензии - Ксения Кирина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Доброе утро, Мелли. Всё в порядке. Я ждала тебя, — Бьен кивнула на кресло.
Мелисса удобно расположилась и спросила:
— И что же ты решила насчёт визита в Сантуар?
Она лучилась убеждённостью, что подруга всё сделает по её задумке, и никак иначе. Бьен же лихорадочно соображала, как вести разговор.
— Мелли, если ты не против, сначала я хотела бы кое-что у тебя спросить.
— Совершенно не против, — Мелисса поёрзала, поправляя плащ. Солнечный свет, падая на её лицо, предательски выдавал под слоем пудры бледно-розовые крапинки на носу и щеках — всё, что осталось от вылеченных веснушек (очередная дань моде и Обществу). — Спрашивай.
— Как дела у мадам Марты? Как её здоровье?
На лице Мелиссы отразилось изумление.
— Всё хорошо, благодарю… А почему ты спрашиваешь?
— Я отвечу на этот вопрос, но чуть позднее, — пообещала веритарчесса. — Мадам Марта в настоящее время ведёт переписку?
— Конечно.
От Бьен не укрылось, что хорошее настроение Мелиссы несколько подпортилось.
— А у неё не пропадали какие-нибудь письма, хотя бы на время? К примеру, терялись, а потом вдруг находились?
— Я не понимаю, к чему эти странные вопросы…
— Пожалуйста, просто ответь — да или нет?
— Да, пропадали, — с неохотой ответила Мелисса. — Но мама быстро их обнаружила, они всего лишь упали под стол. Бьен, я не понимаю, — какое это имеет отношение к проклятию безбрачия?
— Похоже, что самое прямое. Неизвестные алчные колдуны по всему Иннакарту крадут письма и по почеркам создают Правдоподобные личины, — одним духом выпалила Бьен. — В воскресенье по нашему дому бродила женщина под личиной Мэг Кайе. У неё ведь тоже рыжие волосы, помнишь? Так вот, эта женщина пыталась подставить настоящую Мэг тем, что кокетничала с посторонним мужчиной. Если бы свидетельница не пришла ко мне до того, как пустить по соседям сплетню, мадам Кайе могла остаться без мужа и тем самым тоже считалась бы проклятой… Думаю, проклятие было создано искусственно, а по Правде оно не существует. Кто-то намеренно создаёт видимость его существования. Скорее всего, это тот же самый человек, который написал статью о безбрачии рыжеволосых ситуайен.
— Как ты всё это узнала? — спросила Мелисса, хмуря брови. От её улыбки не осталось и следа. — Ты встретилась с Мэг и увидела, что она — не она?..
— Нет. Мэг в тот момент совершенно точно находилась в другом месте. А кокетку с её лицом видела мадам Салвин. Она-то и попросила меня проверить Мэг на Правдивость.
Мелли прижала ладони к щекам.
— Я по-прежнему мало что понимаю в том, что ты мне только что рассказала, — пробормотала она, и Бьен мгновенно насторожилась: слова подруги прозвучали не-Правдиво.
И рассказ о том, что кто-то надел личину мадам Марты, замер на губах веритарчессы.
Пауза неприятно затягивалась — точно жёсткий воротничок вокруг шеи.
Весьма неуютная ассоциация.
— Как я понимаю, загадка с пропадающими письмами попала к тебе недавно. Допустим, между ней и проклятием существует некая связь, в это я верю, — первой нарушив молчание, принялась рассуждать Мелисса — преувеличенно бодрым тоном (и Правдиво… до поры). — Тебе, разумеется, известно больше, чем мне. Бьен, милая, ты сказала, что в этом деле замешаны колдуны. А при упоминании колдунов лично мне на ум сразу же приходит Сантуар. Там их больше чем где-либо ещё, согласна? Думаю, всё-таки стоит проверить мою идею на практике, и чем скорее, тем лучше, — Мелли просияла и щёлкнула пальцами. — О! Ты можешь заодно спросить просветителя и о письмах!
Настойчивость подруги в желании проверить Сантуар чужим Правидением начинала действовать Бьен на нервы.
— Верно, могу. И для этого мне даже не нужно никуда ходить, — стараясь держать ровный тон, проговорила веритарчесса. — Разве что подняться на третий этаж.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Мелисса.
— Разве ты не знаешь? — в свою очередь удивилась Бьен. — Вашу квартиру арендовал аксиомант, служащий в Сантуаре. Мимо офиса веритарчеров он пройти не смог и вчера заглянул к нам… представиться.
— Ах, чёрт побери! — выдохнула ситуайена Ажитэ. — Высокий такой, да? Тот самый, который ввязался в публичный скандал с Коринной? Так это о нём матушка говорила, когда рассказывала об аренде?! Вот мерзавец! Он же вплотную ко мне подобрался! А теперь и тебя оставит старой девой!
Бьен поперхнулась. Если Густав был Правдив в своих намерениях (в чём сомнений у неё оставалось всё меньше), то безбрачие ей не грозило… как и ему, несмотря на цвет его волос.
Она вдруг впервые подумала о том, что значит быть женой — женой Густава Круадевера, и у неё перехватило дыхание.
Делить с Густавом одни и те же комнаты. Завтракать, обедать и ужинать за одним столом. Завязывать ему галстук. Видеть его каждый день — и каждую ночь. Родить ему детей… а до того — спать в одной постели… и то, о чём повествуют любовные романы…
— У меня не рыжие волосы! — вырвалось у Бьен, и Мелисса уставилась на неё округлившимися глазами. — Извини, Мелли. Если какой колдун с лицензией и повинен в безбрачии рыжеволосых женщин, то это не ситуайен Круадевер. Я спросила его, и он Правдиво ответил…
— И ты так просто ему поверила?! — с неподдельным ужасом воскликнула Мелисса. Казалось, даже её шляпка встала дыбом.
— Он сказал Правду, — твёрдо повторила Бьен, уверенная в своей правоте.
— Он сказал то, что принимает за Правду! Или ловко подобрал слова, чтобы лишнего не просочилось! Все колдуны это умеют!
Об этом Бьен тоже задумывалась. Но как, в таком случае, доверять себе самой, если обманывает собственное восприятие Правды? На него могло бы повлиять безоговорочное доверие или же очень крепкая привязанность, но ни того, ни другого Бьен к Густаву не испытывала — для этого их знакомство было слишком кратким. И даже внезапная «помолвка» не меняла сути. Вот заключённый брак ещё мог бы…
— Ты рассказала ему про меня, да?! — выкрикнула Мелисса и вскочила. На её лице выступили красные пятна. — Великая Правда, Бьен, как ты могла?!
— Я ему о тебе не сказала! — обиделась Бьен. —
