Правда без лицензии - Ксения Кирина

Не то чтобы перспектива столь кардинальной перемены во внешности пугала Бьен. Или же у неё просто не хватало сил на испуг (и вообще какие-то эмоции).

— Я хотел бы сказать «нет», но это будет не-Правда. Поэтому… я не знаю.

— И вы всё ещё хотите на мне жениться? — угрюмо съязвила Бьен.

Густав усмехнулся уголком рта, чуть наклонился и прошептал ей в ухо:

— Я буду любить тебя и седую.

Этими словами ему наконец удалось бросить её в жар.

Смущение мало помогло против Остуды: уже через минуту Бьен снова погрузилась в холодное неестественное спокойствие.

«На свадьбу невесты обыкновенно наряжаются в белые платья, а я буду бела сама по себе», — подумала она, глядя на свою руку, словно вырезанную из мутного льда.

Ни нарядов, ни цветов, ни празднования, ни даже ухаживаний толком перед этим событием… но теперь всё это казалось пустым и ненужным. Что будет с ней, Бьен, потом? А если и брачная клятва не поможет?..

Бьен попыталась подумать о других, более оптимистичных вещах. Получилось не очень.

Бабушка будет в ярости. Или нет. Скорее да, чем нет. Упустить такой великолепный повод собрать у себя Общество и продвинуть в него внучку-наследницу! А помолвка и свадьба относятся как раз именно к таким, привлекающим внимание Общества событиям.

Придётся мадам Одиллии Грандин дожидаться появления правнука.

Подумав о своих гипотетических потомках, которые будут носить фамилию Круадевер, Бьен проглотила нервный смешок.

Леброн завёл шарэтт во двор Сантуара, почти к самому крыльцу Просветительского корпуса. Густав выбрался наружу и помог выйти Бьен, по-прежнему закутанной в его пальто. Веритарчесса вздрогнула и втянула голову в плечи, когда солнечный свет коснулся её лица, — вместо весеннего тепла её  снова пробрал озноб.

— Подождём чуть-чуть, — сказал Густав. — Дождёмся мадам Грандин. Леброн, зайди внутрь и попроси выйти к нам ситуайена Леммара. Скажи, что дело очень срочное, буквально вопрос жизни и смерти.

Леброн кивнул и скрылся в здании.

Тьяго подъехал через несколько минут, однако остановился у ворот. Едва его шарэтт замер, из него опрометью выскочила взбудораженная мадам Катрина Грандин. Её пальто было застегнуто не на те пуговицы, шляпа сбилась набок.

— Что происходит, Бьен? — воскликнула мадам Катрина и бросилась к дочери, схватила её за руки и тут же отпустила. — Великая Правда! Бьен, что с тобой?! Рэм! Орест! Да что со всеми вами случилось?!

— Прошу прощения, мадам Грандин, но на объяснения нет времени, — вежливым до оскомины тоном сказал Густав. — Ситуайен Рузэ сообщил вам, зачем мы все здесь собрались?

Мадам Грандин смерила его пронзительным взглядом.

— Он сказал только, что вы отправляетесь в Сантуар, — она кивнула на здание и угрожающе наставила на Густава указательный палец. — Так вот, ситуайен Круадевер, если вы намереваетесь отдать мою дочь просветителям…

— Я намереваюсь на ней жениться, мадам, прямо сейчас. Извините, что перебил.

Матушка моргнула раз, другой.

— Вы шутите?

— Какие уж тут шутки, мадам. Сейчас только Правдивая клятва может спасти ситуайену Грандин.

— Что с ней?! — потребовала мадам Катрина.

— Остуда, — ответила уже сама Бьен.

Мадам Круадевер выразительно кашлянула.

— Позвольте представить, мадам Грандин, — мадам Жанна Круадевер, моя мать, — снова заговорил Густав. — Матушка — мадам Катрина Грандин…

— Очень приятно! Пусть наше знакомство состоялось только что, но мы вот-вот породнимся, поэтому некоторые условности излишни, — прощебетала мадам Круадевер, подхватила растерянную мадам Катрину под локоть и ловко втянула в непринуждённую (хотя и несколько одностороннюю) беседу. Бьен уловила что-то вроде «…не волнуйтесь, Густав позаботится о том, чтобы с Бьен всё было в порядке».

— Что теперь? — прошептала веритарчесса.

Густав посмотрел на часы.

— Ещё минуту подождём Леброна и ситуайена Леммара. Не хотелось бы врываться туда всей оравой и…

Мир вдруг потемнел, сжался до размеров игольного ушка и опрокинулся; женщины одновременно вскрикнули. В следующий миг Бьен, жадно хватая ртом воздух, осознала, что Густав снова держит её на руках.

— Лишней минуты нет, — отрывисто сказал он и зашагал по ступенькам.

В дверях они столкнулись с немолодым сухопарым ситуайеном в тёмно-серой форме.

Просветитель уставился на них во все глаза, и Бьен его понимала: со стороны их процессия смотрелась странно.

Два заметно потрепанных кудрявых юнца, эффектная брюнетка в красном, две зрелые дамы — одна модная, другая заметно более простая и запыхавшаяся, за ними светловолосый неприметный ситуайен в очках. Густав держит на руках свёрток из собственного пальто, из свёртка выглядывает седая голова.

— Что тут…

— Нет времени. Ситуайен Леммар, нужно срочно организовать заключение брачного союза, — скороговоркой выпалил Густав.

Заяви он, что ему нужно достать Луну с неба, эффект и то был бы не такой потрясающий.

Ситуайен Леммар перевёл взгляд на Бьен.

— Вы уверены, Круадевер? Мне кажется, здесь необходим несколько иной обряд…

— Уверен. Поспешим же. Свидетели, как видите, у нас есть.

Свидетелей принесения брачной клятвы должно быть не мало и не много — ровно столько, сколько человек вмещаются в один не слишком просторный кабинет, и при этом у письменного стола должно оставаться свободное пространство для жениха и невесты. В числе свидетелей должны быть как родственники, так и просто знакомые, а ещё лучше — незнакомые Правидцы; один такой, профессиональный свидетель от Сантуара, неуверенно переминался в углу чуть в стороне от остальных — многого он насмотрелся, но такого ещё не видывал.

Других свадеб сегодня, по удачному совпадению, не отмечали.

Ситуайен Леммар занял место за столом. Густав усадил Бьен на стул и опустился на соседний. Свидетели сгрудились позади них, возбуждённо перешёптываясь; все разом смолкли, когда ситуайен Леммар прочистил горло и открыл книгу, лежащую на столешнице.

— Прежде чем мы начнём, не могли бы вы, ситуайена…? — он повёл ладонью у лица.

Правильно. Хотя некоторые невесты на свадьбу надевают вуаль, при заключении брака по Правде по возможности стоит избегать не-Правдивости, даже в мелочах.

— Извините, — промямлила веритарчесса, поднимая руки, но Густав её опередил и передал маску мадам Круадевер.

Только открыв лицо, Бьен осознала, как маска ей надоела. Маленькая не-Правдивость даже при Остуде способна ужасно раздражать. И почему только Лис решил, что маска поможет?..

А вдруг он и насчёт клятвы ошибается?

— Мы все собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать брачный союз… — торжественно начал ситуайен Леммар, переводя взгляд с Бьен на Густава и обратно.

— Бьенэмы Грандин и