Правда без лицензии - Ксения Кирина

— Надеюсь, — ответила Бьен.

Проходить сквозь двери и стены ей доводилось, но просовывать сквозь них руку — ни разу.

Однако всё получилось с лёгкостью. Самым сложным стало нащупать засов и попасть точно в пазы.

После этого Бьен отступила в угол слева от двери, ближе к жмущимся к стене братьям.

Шум в коридоре становился громче, дробясь на топот и отдельные голоса; слов Бьен пока не различила, но интонации были прекрасно понятны.

— Вы сюда только втроём пришли? — спросила Фрайду.

— Не совсем. Рассказывать долго. Где-то там снаружи Клэффи… — про Лу Бьен не успела договорить.

— Чудесно! — обрадовалась ведьма. — Я попытаюсь отвлечь кого-нибудь. Уж прости,  но если мне представится возможность бежать, я вас ждать не стану.

— Если у вас получится, прошу вас послать за помощью.

— Если, — отозвалась ведьма. В её устах это было согласием.

Через несколько секунд шум приблизился вплотную, заполняя коридор.

— Где этот прохвост, чёрт его побери?!

Лязгнул засов, стукнуло, заскрипело, квакнуло, раздался знакомый сдвоенный визг.

Бьен усмехнулась про себя.

— Чёрт побери!

— Что эта ведьма с ним сделала?! — проскулила, кажется, Эшлин.

— Ведьма! Вот ты и скажи, ведьма она или нет!

Судя по срывающемуся голосу, Дессин Атриче был вне себя.

— Она не биншш-ит. Мы бы почувствовали. И старуха говорила Правду… — заговорила Айви.

— Старуха, — повторил чертёжник. — Правда переменчива. Ты и ты, исправьте то, что случилось с Бесштанным.

Бьен вжалась в стену, размышляя, стоит ли рискнуть и попытаться отвести им глаза.

Дессин отодвинул засов и распахнул дверь.

— Куда они подевались? — резко спросил он. — Отвечай!

— Они сбежали, — с коротким смешком ответила мадам Фрайду.

Естественно, это была Правда.

Но колдун не был бы колдуном, если бы не умел обращаться со словами.

— Ты их видела?

Бьен затаила дыхание.

Вот оно. Из закрытой комнаты Фрайду никак не смогла бы увидеть кого-либо. Стало быть…

— Как бы я могла их увидеть с закрытым окошком?

— Отвечай на вопрос, старая тухлятина!

— А вот и не-Правда, — биншш-ит весело рассмеялась. — Я ещё жива и свежа!

Колдун коротко ругнулся и махнул рукой. В комнату потоком хлынул свет, и вместе с ним — черти, крошечные, извивающиеся, точно черви. Черти — не силуэты.

Бьен мгновенно сообразила, что можно сделать. На подобный фокус у мадам Фрайду не хватало сил или же она не пожелала рисковать собой.

Источник света находился в коридоре, но Дессин любезно сотворил половину колдовства, озарив камеру Фрайду. Бьен оставалось только усилить свет, что она и сделала — всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы выжечь чертей. Рэм и Орест, привыкнув к темноте, на свет из коридора лишь сощурились, и вспышка не ослепила их, — в отличие от колдуна.

Фрайду мигом выскочила из своего угла, с неожиданной для её сложения силой оттолкнула чертёжника одной рукой, другой прижимая к себе ежа, и выбежала в коридор.

Бьен схватила братьев за руки и последовала её примеру, но на третьем шаге ослеплённый Дессин изловчился и поймал её за подол юбки.

— Следовало дога… — начал колдун. Рэм не дал ему договорить, влепив ботинком в живот, — Дессин разжал пальцы и свернулся в комок — и потащил старших сестру и брата прочь. Очутившись в коридоре, Грандин-младший предусмотрительно захлопнул дверь и задвинул засов.

Завидев Бьен, Айви и Эшлин попятились в камеру к Леларрону; от воинственности ведьм-продажниц не осталось и воспоминания.

— Где моя книга?! — прошипела веритарчесса.

Айви (её руки были в кожаных перчатках) расстегнула карман жакета и вытащила оттуда Лу. Бьен выхватила её у ведьмы и почувствовала тепло узнавания и благодарности.

— Лучше сдайтесь, — подала дрожащий голос Айви. — Вам отсюда не выбраться.

— Посмотрим, — высокомерным тоном бросил Рэм и закрыл и эту дверь, оставляя биншш-ит наедине с Леларроном. Орест со стуком задвинул засов.

Дверь напротив содрогнулась, точно колдун ударился в неё всем телом, донеслась грязная брань.

Филиппы Фрайду уже и след простыл.

Слишком легко, думала Бьен, плетясь за братьями к лестнице. Слишком легко всё сложилось… не считая, конечно, того, что ей как можно скорее нужна помощь. И того, что ждёт их этажами выше.

Предчувствие не обмануло веритарчессу. Коридор наверху зиял пустотой, но засада посреди него была видна невооружённым глазом: черти сгруппировались и замкнутой чёрной линией растянулись по полу, стенам и потолку, образовав зубчатую арку. Неровные треугольные зубья, узкие и плоские, скалились в сторону беглецов.

— Что это такое? — прошептал Рэм.

— Капкан. Или пасть, — ответила Бьен. Черти соединились в одно странное новое существо, и она сомневалась, что вспышки света хватит, чтобы его одолеть.

Внизу грохнуло и металлически загремело. Губы кольнуло невидимыми иголочками: биншш-ит или чертёжник (или и те, и другой) исказили Правду настолько, что повеяло Стужей.

Бьен попробовала открыть дверь справа — единственную до колдовской линии. К счастью, оказалось не заперто (не понадобилось тратить силы), и Грандины попали в нечто вроде кладовой — длинное прямоугольное помещение было наполовину заставлено ящиками, коробками и стеллажами с различными ёмкостями. Лампы здесь светили безжизненным белым светом.

— Тупик, — пробормотал Рэм. — Что теперь?

— Ждать обещанной помощи, — Бьен с помощью колдовства заперла замок, сделала несколько шагов и опустилась прямо на пол, привалившись спиной к туго набитому мешку.

— Эй, эй! Ты чего? — всполошился Рэм. — Не вздумай раскисать!

— Мне просто нужно немного отдохнуть. А вам хорошо бы поискать какое-нибудь оружие. И чтобы без подстав, — добавила Бьен, пристально глядя на Ореста. — Ты меня знаешь.

Он кивнул, потупившись.

Удалось им найти только растрёпанную метлу, но всё лучше, чем ничего. Рэм проверил мешки на предмет картошки (или каких-нибудь ещё клубней), не нашёл и в порыве вдохновения предложил кидаться банками-склянками.

— Не боишься, что они взорвутся? — спросила Бьен.

— А они могут? — Рэм сразу растерял половину энтузиазма.

— Не знаю. Но осторожность не помеша…

Орест охнул и попятился. Приподнявшись, Бьен увидела, как под дверь просачивается чёрная жижа.

— Опять чертовщина! — выдохнул Рэм.

Знала бы заранее, прихватила бы с собой из дома соль, с грустной иронией подумала веритарчесса, поднимаясь на ноги. Впрочем, её бы наверняка отняли ведьмы…

Чёрная лужа медленно ширилась, а потом ещё и начала ползти вверх по