Правда без лицензии - Ксения Кирина

Густав послушался и понял, что должен был зайти в офис веритарчеров в первую же очередь: дверь была чуть приоткрыта, а изнутри тянуло колдовством.

У каждого, кто регулярно имеет дело с искажением Правды, со временем вырабатывается нечто вроде чутья. И даже если после применения колдовства всё выглядит естественно, внутренний голос подсказывает, что это не так.

В офисе веритарчеров царил… разгромом или беспорядком назвать это было сложно, но сцена, представшая глазам Густава, была красноречивее любых слов: два просветителя в бессознательном состоянии, в искорёженном кресле — рыжеволосая девушка, без сомнений — та самая ситуайена Ажитэ, щеголявшая на балу в чёрном парике. Распахнутый настежь сейф, разбросанные по столу бумаги. На полу — разбитый горшочек с фиалками и рассыпавшаяся земля…

— Странно, что вы один, — сказала ситуайена Ажитэ и хрипловато рассмеялась. — Неужели вы опоздали? — сквозь смех выдавила она.

— Что здесь произошло?

— А то вы не видите, ситуайен просветитель! Ха-ха-ха! Проглядели колдунью под собственной крышей!

Густав шагнул к креслу, наклонился и сделал то, что хотела сделать Бьен — обеими руками схватил Мелиссу за лацканы плаща.

— Спрашиваю ещё раз: что здесь произошло? — чуть слышно произнёс аксиомант.

Не было нужды повышать голос.

Хлосса не выдержала его взгляда и отвернулась, сказав только:

— Спросите лучше их.

Густав разжал пальцы.

— Не вам решать, лучше или хуже.

Беглый осмотр показал, что старший из двоих просветителей погружён в сон, а его молодой напарник без сознания, но как раз начинает приходить в себя; его Густав оставил как есть, а старика бережно разбудил, — для этого почти не понадобилась аксиомантия.

Ситуайен Апре протёр глаза, провёл ладонями по лицу.

— Круадевер. Мне следует подать на вас жалобу.

— И по какой же причине?

— Не паясничайте! Вы знали, что веритарчесса Грандин — колдунья!

— Знал, — не стал отрицать Густав, присел на корточки и принялся собирать землю и фиалки в целый горшочек.

— И вы позволили ей свободно искажать Правду! — прокаркал Апре.

— Я принял под покровительство свою будущую жену и могу поклясться собственной жизнью, что она никогда не колдовала во зло. А вот вы поверили разыскиваемой Сантуаром хлоссе, — не оборачиваясь, бросил Густав. — Скажите же им Правду, ситуайена.

— Да, я хлосса, — вызывающим тоном сказала Мелисса Ажитэ. — Кровопийца.

Правда.

— Шантажистка, обманщица, пособница колдуна-чертёжника, — перечислил Густав и поставил на стол горшочек с фиалками. — Я ничего не  упустил? Ситуайен Апре, прошу вас и вашего напарника, займитесь ею. — Апре недовольно нахмурился, но кивнул. — А мне нужно срочно поговорить с ситуайеной Грандин.

— Боюсь, не получится, — сказал ситуайен Рузэ. — Она убежала за несколько минут до вашего прихода. Я только и видел, как она мчалась в сторону перекрёстка.

— Почему вы сразу об этом не сказали?!

— На тот момент я не знал, что здесь произошло… И я не знаю, куда именно она так спешила.

Мелисса Ажитэ улыбнулась и небрежно заметила:

— Это могут знать её родные. Перед тем как покинуть дом, она поднималась в квартиру.

Правда.

Густав почти взлетел по ступенькам на второй этаж и забарабанил в дверь Грандинов. Ему открыли очень быстро.

— Ситуайен Круадевер! — растерянно, но как будто бы и с облегчением выдохнула мадам Катрина.

— Добрый день, мадам, — Густав поспешно снял шляпу. — Где ситуайена Грандин?

— Разве вы не встретились с ней? Она убежала буквально только что…

— И бежала так, будто за ней гнались черти, — добавила Медея, выходя из комнаты.

Не черти, а аксиоманты.

— Она что-нибудь сказала о том, куда спешит?

Женщины переглянулись.

— О том, куда идёт — ни слова, — Правдиво ответила Медея.

— Она просила отдать вам это, если вы заглянете, — мадам Катрина взяла с тумбочки и протянула Густаву перстень-фиалку.

Куда бы Бьен ни торопилась, она не взяла с собой ничего, что могло бы помочь ей в колдовстве.

Нет… Не совсем. Кое о чём она позабыла.

Ушко стальное, сердечко ноет, ни влаги, ни пищи — любимого ищет.

Сосредоточившись, Густав мог примерно определить, где она сейчас, но по-прежнему не знал, куда она направляется. От булавки удалось уловить только, что веритарчесса растеряна и напугана — и отдаляется с каждым мгновением.

Пришлось вернуться в веритарчерство. Апре к этому моменту окончательно пришёл в себя и осматривал своего юного помощника — тот сидел за столом и, морщась, потирал висок.

— Девчонка, а врезала точно дубиной, — пожаловался он, завидев Густава.

— Вы легко отделались, — бросил ему Густав и снова шагнул к Мелиссе. — Ситуайена Ажитэ, по какой причине убежала ситуайена Грандин?

Мелисса скривилась и с расстановкой проговорила:

— Я сказала ей, что её братья у Леларрона.

— Это Правда? — Густав не позволил сбить себя с толку.

— Да. Я заморочила её тупоголового братца-жандарма, и он заманил их младшенького в ловушку.

Правда.

И всё же, что-то здесь не вязалось.

Вызволять братьев Бьен умышленно бросилась в одиночестве и налегке? У неё имелся пистоль, — взяла ли она хотя бы его?

Густав мог понять спешку веритарчессы, но не причину, по которой она ринулась в обиталище чуждовищ с пустыми руками.

— И где они сейчас?

— У Леларрона, конечно. В его занюханной берлоге.

Старый район, улица Этрангле, дом девяносто девять. Неоднократно осмотренное место — и каждый раз впустую. Чутьё и разум подсказывали, что дело нечисто, однако разгадать чужое колдовство не так-то просто…

Кажется, именно туда Бьен в эту минуту и направлялась.

— Что вы сказали ситуайене Грандин обо мне?

Этот вопрос Густав задал наобум, но ответ получил:

— О вас — почти ничего, — Мелисса улыбалась с нескрываемым злорадством. — Я говорила ей о Дессине. Откуда же мне было знать, что глупышка подумает на вас? О… Наверное, она подумала о вас из-за той дурацкой книжки!

Густав не стал требовать от хлоссы дословной передачи разговора с ситуайеной Грандин — всё и без того было ясно как день. Ситуайена Ажитэ сказала достаточно. Её мать заключила с Густавом Круадевером Правдивый договор аренды квартиры. У мадам Марты как у владелицы совершенно точно оставался минимум один комплект ключей; Мелисса взяла их и попала в квартиру, где когда-то жила, по Правде, то есть без взлома. Хлосса смогла проскочить так, что Понтик её