Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

– Вы все еще надеетесь добиться успеха? – спросили у него.

– Я абсолютно в этом уверен.

– Вы найдете его сегодня ночью?

– Нет. Я не знаю ни одного человека на земле, который сейчас смог бы его остановить.

– Но ведь генерал, – с печалью в голосе произнес Клинтон, – приказал остановить его и перехватить приказ короля Жозефа маршалу Сульту.

– Я все понимаю… Но, если мы помешаем ему вернуться и сможем передать генералу ответные депеши маршала Сульта королю Жозефу, то это станет приемлемым выходом из положения, и наша честь будет спасена.

– А как же битва? – пробормотал Браун. – Вдруг мы пропустим начало битвы!

Комин пожал плечами и ответил:

– Мы слишком давно ждем эту битву. Можете мне поверить, битва подождет. К тому же, джентльмены, я ни в коей мере не собираюсь влиять на ваш выбор. Я могу действовать один или же попросить в Авиле, чтобы мне выделили отряд драгун. Чтобы распорядиться своими силами, у меня еще есть целая ночь и весь день. Мне этого вполне достаточно.

Офицеры, входящие в little staff, почувствовали себя уязвленными. Им совсем не хотелось являться к сэру Артуру с пустыми руками. Браун, как истинный английский солдат, который всегда интересуется деталями, спросил:

– Значит, мы будем ночевать в какой-нибудь лачуге?

– Я мог бы предложить вам целый дворец, джентльмены, – ответил лэрд. – Но, к сожалению, мой друг сеньор Самуэль да Кошта, нынешний владелец замка Кабаниль, в настоящий момент там отсутствует и не сможет нас принять из-за того, что сегодня в горах произошли прискорбные события и у меня есть основания полагать, что к ним причастен Педро де Томар. Впрочем, несмотря на отсутствие хозяина, сам дом и находящиеся в нем слуги в полном нашем распоряжении. Бедный Самуэль был большим жизнелюбом. Он совсем недолго прожил в этом доме, но я гарантирую, что кухня и погреб там очень хороши.

– Тогда все ясно! – воскликнул Крэб. – Полагаю, что Рубикон перейден, а там будь что будет.

– Я согласен на все что угодно, только бы не возвращаться! – добавил Долхауз.

– Мы сможем побеседовать за ужином, – сказал майор Клинтон. – Я голосую за замок Кабаниль!

Максвелл хлопнул по плечу Маккензи и пробормотал:

– Хоть это и дьявольская игра, но я надеюсь, что в замке мы сможем сыграть в триктрак. Эй, Николас, я должен взять реванш…

Кавалькада тронулась в путь, но на этот раз не галопом. Времени, чтобы добраться до замка Кабаниль, было предостаточно. Расстояние до него не превышало двух лье. Они уже подъезжали к горам, когда их нагнал курьер, отправленный Милордом. Он повстречал по дороге три роты, возглавляемые Красным Диком, и добросовестно скакал в указанном направлении, не слишком надеясь отыскать Комина.

Депеша его превосходительства была вскрыта и прочитана при свете подожженной сосновой ветки. В ней говорилось: «Любым путем схватить моего бывшего старшего курьера Педро де Томара, он же капитан Луи, он же Урбан Морено, он же граф Сезар де Шабанель, etc.». Генерал подтвердил, что в случае успеха всех ждет вознаграждение.

Комин, как зачарованный, смотрел на эти четыре имени до тех пор, пока ветка полностью не прогорела.

Затем он громко повторил текст депеши.

– Теперь на меня возложена особая миссия, господа, – сказал он. – Объявляю, что вы поступаете в полное мое распоряжение.

Дальнейший путь проделали в молчании. Черный Комин ехал впереди, погруженный в глубокие раздумья. Одновременное упоминание этих четырех имен буквально ослепило его.

Little staff тоже предался размышлениям, что было совсем ему не свойственно.

В десять часов вечера участники экспедиции уже сидели за столом Самуэля да Кошта. Обещания Комина исполнялись с похвальной точностью. Погреб и кухня были выше всяких похвал. Но при этом все были не веселы.

– Подумать только, – сказал Браун, – а ведь я помогал ему запрягать коня!

– А я, черт бы меня побрал, держал ему стремя! – добавил Крэб.

– А я поднес портвейна этой распроклятой бестии! – вздохнул Клинтон.

– Мерзавец насмехался над нами!

– Сам-то он не решился рассказать нам историю капитана Фантома!

– Больше никаких церемоний, господа! – воскликнул Долхауз. – Первый, кто поймает его на мушку пистолета, должен вышибить у него мозги. Согласны?

– Согласны! – хором ответили офицеры.

Все заметили, как содрогнулся и побледнел Черный Комин, когда лейтенант Крэб спросил у него:

– Подполковник, этот негодяй когда-то обвел вас вокруг пальца?

Сидя за столом, Черный Комин вел себя очень приветливо и галантно. Каждый присутствующий был поражен его благородными чертами и достоинством, с которым он себя вел. Но после вопроса Крэба его губы скривились, глаза потухли и затуманились.

Он открыл стоявшую рядом с ним бутылку женевера, налил себе один за другим два полных стакана и залпом выпил каждый из них.

Затем он перевел помутившийся взгляд на присутствующих.

– Вам же говорили, что я на какое-то время обезумел, – процедил он сквозь зубы. – Но не относитесь ко мне, как к сумасшедшему. Все, кто покушались на меня, уже мертвы.

Очнувшись от изумления, офицеры попытались протестовать, но он жестом потребовал тишины.

– Я честно предупреждал Самуэля да Кошта об опасности, – произнес он. – Но можно ли помешать человеку идти навстречу своей судьбе? Да, тот, кого вы называете капитаном Фантомом, посмеялся надо мной. Но какое это имеет значение, если последним буду смеяться я? Я ведь не актеришка, чтобы каждую минуту менять костюм и лицо… Неужели вы и вправду думаете, что это призрак?

Молодые офицеры улыбнулись. Комин стукнул кулаком по столу.

– Джентльмены, – многозначительно произнес он, – призраки существуют. Я видел их. Я часто их вижу… Но этот человек не призрак. Он из крови и плоти, а его могила пуста. Я нанес ему удар кинжалом, но не достал до сердца,