Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Эй, мельник! – крикнул ему прапорщик Браун, скакавший галопом впереди команды добровольцев. – Ты не встречал главного курьера главнокомандующего?
– Так это был главный курьер? – спросил, войдя в роль, Малыш Эсташ. – Какая у него чудесная андалузская лошадка, сеньор! Неужели вы надеетесь догнать его на вашей кляче?
– Куда он направился, черт побери?
– Прямиком к харчевне «Баньос», ваше превосходительство, чтобы дать подкрепиться коню… Я лично показал ему дорогу.
Прапорщик Браун пришпорил коня и мгновенно исчез вместе со своей свитой, а мельник неторопливой рысью направился к реке. Выехав из сосновой рощи, Браун оглядел раскинувшуюся равнину и не увидел ничего примечательного, не считая вялой скотины, которую дети вели к водопою.
Возможно, гонец уже успел добраться до харчевни «Баньос», красная крыша которой виднелась на нижнем уступе горы. Браун и его добровольцы бодро двинулись по склону, и тут один из них заметил какое-то движение за ивами, росшими по берегу реки.
– Там человек на лошади, джентльмены! – воскликнул он.
– Кажется, на нем белый бурнус сеньора Педро, – сказал другой доброволец.
– Да это же бронзовый круп Алазана!
– Подлый мельник! Вперед! Вперед!
И они сломя голову бросились вдогонку.
К тому времени Сезар уже перешел вброд реку Тормес и двигался по весьма удобной тропе. Его нисколько не беспокоили преследователи. Расстояние между ним и теми, кто скакал позади него, постоянно увеличивалось. Настоящая опасность ждала его впереди. Но в тот момент, внимательно оглядывая равнину, он не видел впереди ни одной живой души.
Когда в церкви Бобойо прозвонили два часа пополудни, он наткнулся на старый каменный мост, по которому перебрался на правый берег Тормеса. Город остался у него слева. Внезапно пять всадников, два испанца и три драгуна полка принца Уэльского, вышли из заброшенного дома, который стоял на дороге, ведущей к западным склонам гор. Всадники заметили Сезара, немедленно вскочили на коней и с дикими криками бросились за ним в погоню.
В тот момент его со всех сторон окружали горы за исключением северного направления, откуда он и приехал. Объяснялось это тем, что Сезар попал в так называемый «карман», особое место, где равнина Леона глубоко вклинивается в горную часть Старой Кастилии. Эта местность хорошо знакома читателю, поскольку именно здесь произошли основные события нашей драмы.
Расположенные впереди горные уступы находились под охраной замка Кабаниль, чьи невидимые в тот момент укрепления располагались в глубине ущелья. Справа от Сезара тянулась горная цепь, изгибом уходящая на север, где она сливается с Сьерра-де-Гала и горными цепями Эстремадуры. Слева за болотами де Сор находилась другая горная цепь, которая разделяла долины рек Тормес и Альберче. Одна из этих рек впадает в реку Дуэро, а другая в Тахо, которые текут в диаметрально противоположных направлениях и образуют на равнине Леона своеобразный мыс. На нем также расположена горная цепь, которая соединяется с Сьерра д’Авила.
Этот своего рода наземный «залив» с чрезвычайно крутыми неприступными берегами очень велик и имеет форму кармана. Любая дичь, попавшая в такой гигантский мешок, гарантированно будет поймана, и английским охотникам это было хорошо известно. Именно по этой причине они не стали перекрывать проход между Эндриналем и де Сор. Однако тот, кому выпала роль дичи, знал все это не хуже англичан. На него уже не раз накидывали охотничью сеть, но ему каждый раз удавалось найти в ней прореху и вырваться на волю.
Уход от погони давно стал его профессией. От этого занятия он даже получал удовольствие. Но в тот день ему надо было не только уйти от погони, но и добраться до руин. В такой ситуации никто не смог бы заставить его и верного Алазана свернуть с пути.
Он легко оторвался от драгун, устроивших пост в стоявшем на дороге заброшенном доме. Теперь от болот де Сор и руин его отделял поросший оливами холм.
Услышав крики охотников, из оливковых зарослей выскочила группа крестьян. Сезар увидел свободный путь и взял правее. Послышались выстрелы, произведенные из древних мушкетонов. Алазан радостно заржал.
Вскоре крестьяне и охотники остались далеко позади. Теперь Сезар вихрем летел по равнине. Он пересек местность, в которой когда-то стояли лагерем гренадеры Черного Комина. С этого места были прекрасно видны покрытый руинами холм и два скрытых блокпоста, один из которых расположился в узкой части озера, а другой у подножия холма, в том месте, где Комин зарезал своего коня.
Сезар взял правее, ближе к тропе, ведущей к замку Кабаниль. В тот же момент двенадцать всадников сорвались со своих мест, стремясь перегородить ему дорогу. Пятерыми из них командовал Клинтон, а остальными пятью лейтенант Крэб, скакавший на своей распрекрасной Полли. Положение Крэба было предпочтительным. В тот момент, когда лейтенант вскочил в седло, он находился ближе к тропе, к которой стремился главный гонец.
Будучи не в силах сдержать распиравшую его радость, Крэб заорал:
– Да здравствует Англия! Чтоб меня черти взяли! Вот я уже и капитан с годовым доходом в двести пятьдесят фунтов! Вперед, Полли, мерзавка… Эге-ге, Клинтон! Ставлю сто гиней против одного шиллинга или пусть меня черти возьмут!
Полли тоже вошла в раж. Она почувствовала шпоры и рванулась вперед, оставив добровольцев далеко позади. Сезар по-прежнему скакал к тропе, ведущей к замку. Преимущество Алазана было настолько очевидным, что взревновавший Клинтон крикнул Крэбу:
– Эй, Крэб, у вашей кобылы подагра! Он все равно вас обставит! Приз достанется капитану Долхаузу, который родился в рубашке, помяните мое слово!
Пост капитана Долхауза с четырьмя выделенными ему драгунами находился прямо на ведущей к замку тропе. Ему невероятно повезло. Капитану не требовалось никаких усилий, чтобы схватить добычу.
Крэб вонзил шпоры, Долли сделала отчаянный рывок, но у Алазана словно выросли крылья.
